1939年冬,苏联入侵芬兰的战争爆发,芬兰少年伊诺被政府疏散到邻国瑞典的一个农户约翰森家里。女主人森娜因女儿夭亡,原本希望接收一个女孩子,所以对伊诺的到来很失望。但森娜妈妈终于还是接受了伊诺,并给予了他母亲般的爱。战争结束了,伊诺不情愿地离开了森娜妈妈,回到了亲身母亲的身边,然而他却觉得亲身母亲是那样的陌生……
二战以前,苏联与芬兰的边界线距离列宁格勒(圣彼得堡)只有28公里,斯大林认为资产阶级的芬兰对列宁格勒构成了威胁。苏联遂要求芬兰割让部分领土,但被拒绝。
根据苏-德秘密协议,在与纳粹德国合力消灭并瓜分波兰之后,在加紧颠覆并最终吞并波罗地海三国的同时,苏联于1939年11月30日单方面撕毁“互不侵犯条约”,悍然全面入侵芬兰。仅有3万多军队、且武器装备极度落后的芬兰军民奋起抵抗,使苏联企图在三天内消灭芬兰的图谋破产。苏军不得不将侵略军力增加两倍,近百万之众。苏军在付出惨重损失后,终迫使弹尽粮绝的芬兰于1940年3月13日签定了和平条约。芬兰虽然被迫割让了大片领土,但最终避免了像波罗地海三国那样被苏联吞并的命运。
德国入侵苏联后,芬兰一度收回被苏联侵占的全部领土,但苏联在击溃纳粹德国后,再次进攻芬兰,复夺占领的土地。
首部以战火儿童为题材的芬兰片《战场上的小人球》,凭著感人的故事、演员出色的演技,在欧美多个影展中获得一致好评。该片勇夺美国金卫星奖最佳外语片、开罗国际电影展最佳导演、最佳女演员及最佳电影等,早前更代表芬兰参予角逐奥斯卡最佳外语片提名。